本学食品科学科4年生の関華奈人さん（指導教員：藤田萩乃講師）が2022年11月26日に開催された日本生物環境工学会北陸・東海支部合同2022年度学生のための研究発表会において，「太陽の集光熱を入力とした熱音響エンジンによる農業ハウスの冷却機構の開発」というタイトルで，優秀発表賞を受賞しました。熱音響エンジンとは温度差によって生ずる音波の振動を利用し，エネルギー変換を行う新しい熱機関です。ある場所で入力した熱エネルギーを，音波の形で運び，別の場所で取り出すことができます。ピストンやタービンなどの可動部品を必要としないため，ローコスト，メンテナンスフリーという利点があります。関さんは、約500℃の熱を熱音響エンジンに入力し，数十ワットの冷却出力が得られることを確認しました。次年度は、熱音響エンジンに太陽の集光熱を入力し，冷却能力を検証していきます。夏場の農場の地表の冷却への適用を目指します。